Плохой сон у пожилых людей может говорить о болезни Альцгеймера

По данным нового исследования, пожилые люди, которые проводят меньше времени в медленном глубоком сне, необходимом для консолидации воспоминаний и ощущения бодрости - имеют более высокие уровни белка тау в головном мозге.

Повышенный белок тау, признак болезни Альцгеймера, связан с повреждением головного мозга и снижением когнитивных способностей.

Плохой сон является отличительной чертой болезни Альцгеймера. Люди с этим заболеванием, как правило, просыпаются уставшими, а ухудшение памяти делает ночи еще менее освежающими. Но как и почему беспокойные ночи связаны с болезнью Альцгеймера, до конца не понятно. Новое исследование, возможно, приоткроет завесу тайны.

«Интересно то, что мы увидели эту обратную зависимость между снижением медленного сна и большим количеством белка тау у людей, которые были либо когнитивно нормальными, либо с очень слабыми нарушениями, а это означает, что снижение активности медленных волн может быть маркером перехода между нормой и патологией», - говорит Брендан Люси, доцент неврологии и директор Центра медицины сна в Вашингтонском университете в Сент-Луисе.

«Изучение того, как люди спят, может быть эффективным неинвазивным способом скрининга болезни Альцгеймера до дого момента как у людей начинают развиваться проблемы с памятью и мышлением».

Изучение и анализ сна

Изменения мозга, которые приводят к болезни Альцгеймера, которой страдают около 5,7 миллионов американцев, начинаются медленно и незаметно. 

За два десятилетия до появления характерных симптомов потери памяти и путаницы бета-белок амилоида начинает накапливаться в бляшках мозга. Клубки тау появляются позже, а затем наступает атрофия ключевых областей мозга. Только тогда люди начинают демонстрировать явные признаки снижения когнитивных способностей.

Задача состоит в том, чтобы выявить у людей на ранних стадиях развития болезни Альцгеймера до того, как изменения в мозге нарушат их способность ясно мыслить. Для этого сон может быть полезным и удобным маркером.

Чтобы лучше понять связь между сном и болезнью Альцгеймера, исследователи изучили 119 человек в возрасте старше 60 лет, завербованных через Исследовательский центр болезни Альцгеймера Чарльза и Джоанн Найт. Большинство, 80%, были когнитивно нормальными, у остальных были умеренные нарушения.

Исследователи контролировали сон участников дома в течение недели. Участникам прикрепляли портативный монитор ЭЭГ ко лбу, чтобы измерять мозговые волны, когда они спали, и одевали на руку датчик, похожий на наручные часы, который отслеживает движение тела.

Участники также вели дневник сна и отмечали как ночные сеансы сна, так и дневной сон. Каждый участник представил данные о сне от 2 до 6 ночей.

Исследователи также измеряли уровни бета-белок амилоида и белка-тау в головном мозге и спинномозговой жидкости. Тридцать восемь человек прошли ПЭТ-сканирование головного мозга на наличие двух белков, а 104 - проводились спинномозговые пункции. Двадцати семи участникам сделали и то и другое.

Дополнительный признак - изменение режима сна

После учета таких факторов, как пол, возраст и движение во время сна, исследователи обнаружили, что снижение медленного сна совпало с более высокими уровнями тау в мозге и более высоким отношением тау к амилоиду в спинномозговой жидкости.

«Главное, что с тау связан не весь, а только медленный сон, который отражает качество сна», - говорит Люси. «Люди с повышенным уровнем тау на самом деле меньше спали по ночам и больше днем, и им не получалось обеспечить хорошее качество сна».

Если будущие исследования подтвердят эти результаты, мониторинг сна может стать простым и доступным способом раннего выявления болезни Альцгеймера, считают исследователи. 

Один только дневной сон в значительной степени связан с высоким уровнем тау, что наводит на простой вопрос: «Сколько и когда вы спите в течение дня?» - это может помочь врачам определить людей, которым могло бы быть полезно тестирование.

«Я не ожидаю, что мониторинг сна заменит сканирование мозга или анализ спинномозговой жидкости для выявления ранних признаков болезни Альцгеймера, но он может дополнить их», - говорит Люси. «Это то, что можно легко отслеживать с течением времени, и если чьи-то привычки ко сну начинают меняться, это может быть признаком того, что врачи должны более внимательно посмотреть на то, что может происходить в их мозге».

Это можно легко отслеживать с течением времени, и если чьи-то привычки ко сну начинают меняться, это может быть признаком того, что врачи должны более внимательно посмотреть на происходящее в их мозге».